Erva-mate e sustentabilidade: uma abordagem abrangente para a conservação e dinamização da economia local

Com uma abordagem de trabalho multidisciplinar, que visa conservar remanescentes florestais incorporando o cultivo da erva-mate sob o mato como modelo de enriquecimento florestal, o Projeto nº 6293 BMZ Erva-Mate Sustentável traz às famílias de pequenos produtores a oportunidade de gerar importantes receitas financeiras .

Os produtores participantes do projeto foram identificados estrategicamente pela sua localização em corredores de conectividade biológica entre remanescentes. A conservação da mata nativa em suas fazendas, necessária à produção da referida variedade de capim, pode evitar o efeito ilha e a perda de biodiversidade na área de influência do Reserva Natural do Bosque Mbaracayú (RNBM).

Este é sem dúvida um dos aspectos mais importantes do trabalho realizado pela Fundação Moisés Bertoni (FMB) e pela organização alemã Global Nature Fund (GNF) nos últimos dez anos neste território. Porém, existem outros aspectos que são necessários para garantir a assimilação do modelo de produção sustentável pela comunidade local.

A investigação científica, a geração de materiais educativos com a execução de estratégias pedagógicas e o desenvolvimento de estratégias para gerar valor acrescentado à produção agrícola, além de outras alternativas económicas como o turismo, são componentes integrados no projeto que promovem a inovação e redes de colaboração para garantir a sustentabilidade do modelo a longo prazo.

Neste artigo, aproveitando o visita técnica de Katharina Gehrig do Global Nature Fund realizada em maio deste ano, faremos um tour pelo impacto de cada componente no território.

Este foi o passeio para verificar as atividades e seu impacto na Reserva da Biosfera Florestal Mbaracayú

As Reservas da Biosfera são territórios de grande importância para preservação, designados pela UNESCO. Possuem um núcleo de conservação e uma área de influência muito maior que o núcleo em geral.

O Projeto nº 6293 BMZ Erva Mate Sustentável é realizado na Reserva da Biosfera Florestal Mbaracayú, que abrange cerca de 322.850 hectares no departamento de Canindeyú, atingindo vários distritos, e tem como área central a RNBM.

O passeio começou na terça-feira, 9 de maio, no Centro Educacional Mbaracayú, internato para meninas rurais e indígenas localizado no meio da floresta. Os alunos da escola fazem parte do projeto por meio de capacitações, palestras e tarefas em torno da produção responsável e do turismo sustentável com foco na erva-mate.

Por meio das atividades do projeto, implementado pela Gerência de Educação para o Desenvolvimento Sustentável da FMB, os alunos adquirem conhecimentos fundamentais sobre o impacto positivo do processo de produção e comercialização da erva-mate sob o mato nas comunidades locais.

Este conhecimento é então ampliado e transmitido a outras comunidades educativas através de palestras e produtos informativos com abordagem pedagógica criados com a metodologia da fábrica de conhecimento ou fábricas de conhecimento. Esta metodologia consiste em “fabricar” materiais que de forma inovadora contribuem para a sensibilização ou educação sobre determinado tema.

Alguns dos materiais criados pelos alunos para educar sobre a importância da conservação e o valor da erva-mate para o desenvolvimento sustentável são um podcast de vídeo, uma série de histórias ilustradas de sua autoria e uma obra de marionetes que foi apresentada durante o passeio.

O passeio continua com uma visita às parcelas de monitorização da biodiversidade localizadas no RNBM. A componente científica, executada pela Direcção de Investigação e Conservação da FMB, consiste no controlo de populações de borboletas e outros insectos como indicadores de qualidade.

Dispositivos como armadilhas para borboletas foram instalados em áreas de cultivo de erva-mate, em blocos de Mata Atlântica dentro da RNBM e em fazendas produtoras. A equipe da fundação é responsável por levantar periodicamente os índices para posteriormente analisar a contribuição da cultura para o enriquecimento da floresta.

O escritório de Extensão Rural da FMB, no bairro Villa Ygatimí, foi a próxima parada deste passeio. Aí os técnicos da direcção do Desenvolvimento Territorial detalharam o processo de acompanhamento e assistência técnica ao 70 produtores que se beneficiam deste projeto.

O trabalho sustentado de décadas da área de extensão rural neste território é essencial para garantir o sucesso do projeto, através do contato direto com os produtores.

O resultado deste acompanhamento de anos e do impulso que este projecto proporcionou no último é observado em cada época de colheita, de Junho a Agosto de cada ano. Como é o caso do produtor Silverio Ramírez, que na última safra atingiu o volume de 4.000 mil quilos de erva-mate em sua fazenda de 2 hectares.

A fábrica de processamento de erva-mate, instalada no mesmo distrito, compra a colheita de pequenos produtores e transforma as folhas e galhos em produto pronto para consumo humano. Aqui a erva passa por sapecado, secagem, moagem e moagem, e depois é armazenada por dois anos antes de ser embalada para venda ao público final.

Com capacidade de produção de 100 toneladas por ano, a fábrica pode garantir mercado para colocação da produção local. Atualmente a fundação comercializa o produto desta fábrica através da marca Mbaracayú.

Ao trabalho de campo com os produtores, à logística de comercialização e processamento das suas culturas, à componente educativa que incentiva a assimilação do modelo produtivo na comunidade, este projecto acrescenta uma componente que aposta fortemente na identidade e cultura local como estratégia para a valorização do setor: turismo sustentável.

Foi assim que se desenvolveu o circuito turístico denominado “Mbaracayú Yerba Mate Guataha”, um roteiro que conecta 5 pontos importantes para a produção e que explora suas diferentes dimensões: a dimensão socioeconômica com a cadeia do cultivo ao processamento, a dimensão histórica e a cultural.

Os turistas podem acessar o circuito através dos pacotes oferecidos pelo Mbaracayú Lodge, hotel escola da Escola Mbaracayú. A Yerba Mate Guataha tem como objetivo contribuir com um fluxo significativo de visitantes, gerando renda econômica extra para cada um desses pontos, além de proporcionar ao turista uma experiência inesquecível.